Ontem, Robert Jeffress, pastor evangélico e assessor próximo de Donald J. Trump, disse que o presidente tem permissão bíblica e autoridade moral para “retirar” o líder supremo da Coreia do Norte, Kim Jong Un. Citando Romanos 13, o Rev. Jeffress disse que Deus concede aos governos a autoridade para punir os malfeitores com todos os meios necessários.

Rev. Jeffress falou ainda sobre as tensões provocadas pela recente possibilidade de embate entre forças americanas e norte-coreanas. Um contraste forte com a sua citação da Escritura pode ser encontrado nas obras de Thomas Merton, um escritor americano, místico e monge trapista que usava linguagem apocalíptica para demonstrar como os cristãos devem evitar a guerra – e qualquer tipo de justificação religiosa para a guerra – em conjunto.

Merton (1915-1968) não era estranho aos horrores da guerra. Nascido no início da Primeira Guerra Mundial em uma cidade francesa onde o “mundo era a imagem do inferno”, Merton descreveu sua infância dessa maneira: “A não muitas centenas de quilômetros da casa onde nasci estavam recolhendo homens apodrecidos em valas alagadas entre cavalos mortos e canhões 75, destruídos numa floresta de árvores sem galhos ao longo do rio Marne “.

Como um monge na Abadia Trapista de Gethsemani no Kentucky, Merton escreveu muitos livros que dariam forma ao pensamento cristão ao longo do século XX. Um tema persistente em seus escritos é o chamado para que os cristãos reconheçam sua vocação como pacificadores. Depois de viver duas guerras mundiais, Merton ficou horrorizado com ameaças nucleares no auge da Guerra Fria. Em um ensaio originalmente publicado em 1962, ele escreve:

Não há necessidade de insistir em que, num mundo em que outro Hitler seja muito possível, a simples existência de armas nucleares constitui o problema mais trágico e grave que a raça humana já teve que enfrentar. De fato, a atmosfera de ódio, suspeita e tensão em que todos vivemos é precisamente o que é necessário para produzir Hitler.

Seu horror à mera existência de armas nucleares levou Merton a refletir sobre a promessa de paz de Cristo. Cristo, o Príncipe da Paz, não oferece simplesmente uma espécie de paz sobrenatural, escreve Merton. Em vez disso, ele obriga aqueles que o seguem a lutar ativamente pela paz nesta vida:

Cristo Nosso Senhor não veio para trazer a paz para o mundo como uma espécie de tranquilizante espiritual. Ele trouxe aos Seus discípulos uma vocação e uma tarefa, lutar no mundo da violência para estabelecer Sua paz, não apenas em seus próprios corações, mas na própria sociedade.

Este é o ponto principal de Merton: os cristãos podem não se desculpar do trabalho de construir a paz no mundo. É a vocação que Cristo nos dá no batismo. Em meio aos testes de mísseis nucleares da Coreia do Norte e as promessas americanas de “fogo e fúria”, os pedidos de paz podem parecer ingênuos. No entanto, Merton lembra aos cristãos a responsabilidade que vem com o nosso batismo. À medida que o mundo comemora o 72º aniversário dos bombardeios de Hiroshima e Nagasaki, a crítica de Merton ao fracasso cristão em reconhecer essa vocação é especialmente pungente:

Não há dúvida de que Hiroshima e Nagasaki, embora não crimes totalmente deliberados, foram, no entanto, crimes. E quem foi responsável? Ninguém. Ou “história”. Nós não podemos continuar jogando com fogo nuclear e encolher os resultados como “história”. Nós somos os interessados. Nós somos os responsáveis. A história não nos faz, nós a fazemos – ou acabamos com ela.

Com essa responsabilidade, Merton aconselha os cristãos sobre como viver a vocação de paz no mundo das ameaças nucleares. Em uma carta escrita a sua amiga Etta Gullick na década de 1960, Merton escreve:

Eu não quero dizer que você tem que nadar para os submarinos nucleares carregando uma bandeira, mas é absolutamente necessário tomar uma posição séria e articulada sobre a questão da guerra nuclear … A passividade, a aparente indiferença, a incoerência de tantos cristãos nesta questão, e pior ainda, a beligerância ativa de alguns porta-vozes religiosos, especialmente neste país, está rapidamente se tornando um dos mais espantosos escândalos da história da cristandade.

Merton acreditava que os cristãos tinham uma escolha simples em relação ao escândalo da violência na história cristã: ou continuamos (ativamente ou passivamente) traindo nossa vocação como pacificadores ou defendemos o fim da violência? Em Seeds of Destruction(1980), ele escreve:

O que que nós, a minoria cristã cada vez menor e confusa no Ocidente, vai fazer? Ou pelo menos, o que realmente queremos fazer? Pretendemos resolver nossos problemas pacificamente ou por força? Teremos alguma coisa a dizer sobre isso? As decisões não foram tomadas, em grande medida, fora de nossas mãos? Ainda não. Entre os nossos líderes, alguns são cristãos … Esses líderes (esperamos) tomam gentilmente sugestões e súplicas baseadas em normas éticas cristãs.

Se Merton estivesse vivo hoje, suspeito que ele não ficaria surpreso com as palavras do Pastor Jeffress, mas sua resposta seria aguda e desafiadora para todos nós.