As grandes comemorações começam nas vésperas. Podemos considerar, neste caso, que o Retiro acima foi uma mostra da grande festa preparada para o dia 31 de janeiro de 2015, dia do 100º ano de nascimento de Thomas Merton. O Mosteiro de São Bento de São Paulo foi “palco” de uma linda Celebração Eucarística, presidida pelo Cardeal Arcebispo de São Paulo, Dom Odilo Pedro Scherer, e concelebrada pelos Abades Dom Mathias Braga Tolentino, OSB e Dom Bernardo Bonowitz, OCSO, entre outros sacerdotes, dando início à programação toda especial.
Após a celebração eucarística, houve a abertura da exposição fotográfica de Thomas Merton, que também contou com “relíquias” vindas do Mosteiro da Virgem, Petrópolis/RJ, que pertenciam a Ir. Maria Emmanuel, monja amiga e correspondente de Merton entre 1954 a 1968. Em seguida, todos os presentes foram agraciados com as palavras do senhor Alceu Amoroso Lima Filho, que falou sobre a relação entre Thomas Merton e seu pai e relatou com detalhes a visita feita por ele e sua família a Gethsemani. Sua recordação de criança fez com que os ouvintes também visualizassem seu pai andando e conversando ao lado de Merton entre as árvores no bosque do Mosteiro.
A palestra de Dom Bernardo Bonowitz era aguardada por um grande público que lotava o auditório do Mosteiro de São Bento. O Abade Trapista se utilizou da obra Na Liberdade da Solidão para tecer importantes palavras sobre Merton e para atualizar sua mensagem ao nosso cotidiano.
Marcaram presença no evento a Editora Vozes e a Palas Athena, que ofereciam livros de Thomas Merton entre outros autores. A publicação comemorativa Mertonianum 100, organizado por Fernando Paiser, foi lançada na ocasião com muito sucesso. Alguns articulistas presentes na ocasião, como por exemplo Dom Bernardo, autografaram alguns exemplares, tudo em meio a um delicioso coquetel.
