A Irmã Maria Gabriela nasceu na Sardenha, Itália, no dia 23 de abril de 1914. Sua vida é interessantíssima. Ela vem de uma família muito simples, de pastores. Ela tinha um temperamento terrível, extremamente teimosa e “pavio-curto”. Mas possuía um sentimento fortíssimo de dever e obediência. Aos dezoito anos vive uma experiência intensa de conversão, que pouco a pouco vai se tornando um desejo crescente de oferecer-se inteiramente a Deus. Ela ingressa na Trapa de Vittorchiano (perto de Roma) aos vinte anos de idade.
No mosteiro, sua vida parece orientada por dois princípios essenciais: Primeiro, sua gratidão pela misericórdia de Deus que a envolve, chamando-a a pertencer exclusivamente a Ele. Ela sempre se comparava ao Filho Pródigo, e não se cansava de dar graças pela vocação monástica. Segundo, o desejo de responder com todas as suas forças à Graça: que se cumpra nela o que o Senhor havia iniciado, que se cumpra nela a vontade de Deus – pois somente nela se encontra a verdadeira paz.
Durante o noviciado, por causa de seu temperamento forte ela temia ser mandada embora do mosteiro; mas depois da profissão solene, vencido esse temor, ela recebe uma graça especial e se entrega a um abandono inteiro e tranquilo, que gerou nela um impulso ao sacrifício total de si. Sua breve vida monástica se consumou como uma Eucaristia, no empenho diário e constante de conversão para seguir a Cristo, obediente ao Pai até a morte.
